Pilvet – mitä ne ovat ja miten ne vaikuttavat säähän?
Pilvet ovat vesipisaroiksi tai jääkiteiksi tiivistynyttä vesihöyryä, jotka leijuvat ilmakehän alimmissa kerroksissa ja liikkuvat ilmavirtausten mukana.
Pilvet ovat myös maapallon sateiden lähteitä: kun vesihöyryä tiivistyy, syntyy pilviä, ja jos tiivistyminen on tarpeeksi voimakasta, syntyy myös sadetta. Pilvet kuljettavat lämpöä ja suojaavat meitä ultravioletti- ja muultakin haitalliselta avaruussäteilyltä.
Lue myös: Miksi ultraviolettisäteily on vaarallista – voiko iho palaa pilvisellä tai kylmällä säällä?
Pilvet suojelevat maapalloa
Pilvet rajoittavat maapallon kuumenemista, sillä ne estävät osan maapallolle tulevasta auringonsäteilystä heijastaen sen takaisin avaruuteen tai absorboimalla sen itseensä.
Esimerkiksi pilvettömillä aavikoilla on yleensä hyvin kuumaa, sillä suurin osa auringonsäteilystä pääsee kuumentamaan maanpintaa. Jos maapallolla ei olisi pilviä, tropiikki lämpenisi nykyistä huomattavasti enemmän ja voisi muuttua asuinkelvottomaksi alueeksi.
Pilvet suojaavat maapalloa myös liialta kylmenemiseltä, etenkin korkeiden leveysasteiden talvikuukausien aikaan, sillä pilvet estävät lämpöä karkaamasta takaisin avaruuteen. Jos talvisin ei olisi pilviä, voisi osa nykyisistä korkeista leveysasteista olla liian kylmiä asumiseen. Selkeällä säällä pakkanen kiristyy nopeasti, kun pilvet eivät estä lämmön karkaamista.
Pilvien muodostuminen
Pilvien muodostuminen alkaa, kun vettä haihtuu meristä, järvistä, joista, maaperästä ja kasveista ja vesihöyry alkaa tiivistyä. Ympärillämme on koko ajan näkymätöntä vesihöyryä. Kun se alkaa ylöspäin noustessaan ilmakehässä tiivistyä, muuttuu vesihöyry näkyväksi eli muodostuu pilviä.
Vesihöyryn tiivistymisen käynnistää ilmakehässä korkeuden mukana laskeva lämpötila: kun ilman lämpötila laskee lähelle sen kastepistelämpötilaa, alkaa kosteutta tiivistyä. Vesihöyry voi tiivistyä myös maanpinnalla, jolloin syntyy sumua.
Tiivistymisen ollessa voimakasta pilven sisälle syntyy vesipisaroita, jotka tarpeeksi raskaiksi muututtuaan putoavat maahan sateena. Mitä korkeammalle ilmakehässä mennään, sitä enemmän pilvissä on myös jääkiteitä.
Lue seuraavaksi: Pilvillä on monia eri syntytapoja – mitä ne ovat?
Päivitetty 8.2.2021 klo 11.15
