Yhdysvaltojen joulusää hämmästyttää: "Meinasin pudota tuolilta, kun näin ennusteen"

Yhdysvaltoihin odotetaan äärimmäisten kontrastien joulua. Lämpötilan ennustetaan kohoavan eteläisissä osavaltioissa ja Keskilännessä suomalaisittain jopa hellelukemiin, paikoin yli 30 asteeseen, kun taas hieman lännempänä pyryttää lunta. Joulukuun kaikkien aikojen lämpöennätykset ovat vaarassa rikkoutua useissa osavaltioissa.

Yhdysvaltojen jouluennuste näyttää niin absurdilta, että meinasin pudota tuolilta, kun sen näin ensimmäisen kerran. Toki rapakon toisella puolella kaikki on aina isompaa ja hurjempaa, mutta tämä ennuste löi ällikällä.

Yhdysvalloissa on edessä hyvin kahtiajakoinen joulu: läntisissä osavaltioissa on koleaa ja jopa lumisateet ovat mahdollisia, kun taas lyhyen matkan päässä idempänä hikoillaan yli 25 asteen lämpötiloissa. Teksas paahtuu äärimmillään jopa 33 asteen jouluhelteessä. Joulu onkin Pohjois-Amerikassa paikoin 15 astetta normaalia lämpimämpi.

Tilanteen erikoisuutta voisi verrata siihen, että Suomen Vaasassa pyryttäisi lunta ja samaan aikaan Joensuussa olisi hellettä. Tai vaihtoehtoisesti siihen, että lämpötila kohoaisi joulunpyhinä Helsingissä tai Turussa 15–16 asteeseen, eli reilusti yli kaikkien aikojen valtakunnallisen joulukuun lämpöennätyksen (11,3 astetta).

Toki täytyy muistaa, ettei Yhdysvaltojen ja Suomen säätila ole suoraan verrannollinen, koska sijaitsemme hyvin eri leveysasteilla ja pinnanmuotomme ovat erilaiset. Toivottavasti edellä olevat esimerkit auttavat kuitenkin ymmärtämään tilanteen erikoisuuden.

Hellettä ja pyryä aattona

Yhdysvaltojen kaakkoisten osavaltioiden yllä on laaja korkeapaineen alue, joka hallitsee lähipäivinä koko mantereen säätä. Sen länsipuolitse virtaa Meksikonlahdelta vuodenaikaan nähden erittäin lämmintä, suorastaan trooppista ilmamassaa, kohti pohjoista.

Lämpötilan odotetaan kohoavan aattopäivänä Teksasin, Louisianan, Oklahoman ja Kansasin osavaltioissa suomalaisittain hellelukemiin eli yli 25 asteeseen. Teksasissa voidaan äärimmillään mitata jopa 32–33 asteen lämpötiloja. Myöhemmin joulunpyhinä lämpö levittäytyy kohti itäisiä osavaltioita.

Useissa osavaltioissa joulukuun kaupunkikohtaiset lämpöennätykset ovat vaarassa rikkoutua. Esimerkiksi Teksasin miljoonakaupungissa, Dallasissa, voimassaoleva joulukuun lämpöennätys on NOAA:n eli Yhdysvaltain liittovaltion sää- ja valtamerentutkimusorganisaation mukaan 32 astetta, ja nyt se voi joulunpyhinä mennä uusiksi.

Tilanteen erikoisuutta lisää se, että samaan aikaan useissa läntisissä osavaltioissa kärvistellään hyvin kylmässä talvisäässä ja jopa lumipyryissä.

Yhdysvalloissa koettavat sään käänteet voivat suomalaisittain tuntua hurjilta, mutta paikalliset ovat niihin tottuneita. Esimerkiksi Keskilännessä on aivan normaalia, että helteinen sää voi yhden yön aikana vaihtua sankkaan lumipyryyn ja pakkasiin. Suomessa tämä ei tulisi kyseeseen, koska näin korkeille leveysasteille ei pääse yhtä lämpimiä ilmamassoja kuin Yhdysvaltojen keskisiin osiin, ja toisaalta meidän ympäristössämme olevat merialueet tasoittavat hurjimpia lämpötilan vaihteluita.

La Niña voi tuoda äärisäitä Yhdysvaltoihin

Yhdysvaltojen hurjan joulusään taustalla vaikuttaa todennäköisesti globaali La Niña -sääilmiö. La Niñan aikana Tyynen valtameren itäisissä osissa pintaveden lämpötila laskee useilla asteilla, kun taas läntisissä osissa se hieman kohoaa.

La Niñan aikana Yhdysvaltojen eteläisiin ja itäisiin osavaltioihin voi pullahtaa Meksikonlahdelta erittäin lämpimän ilmamassan pulsseja, jotka mahdollistavat "talvihelteet". Sitä vastoin pohjoisiin osavaltioihin ja Kanadan puolelle saapuu herkemmin arktisen ilmamassan purkauksia.

Kontrastit eri osavaltioiden välillä voivat La Niñan aikana talvisin äityä erittäin suuriksi. Tämä joulu onkin hyvä esimerkki tilanteesta.

Lue seuraavaksi: Mikä on La Niña ja miten se syntyy?

Markus Mäntykannas