Ilmastonmuutos pähkinänkuoressa
Maapallon historian aikana ilmasto on muuttunut moneen otteeseen. Moderni ilmastonmuutos johtuu kasvihuonepäästöjen lisääntymisestä, eli kaiketi ihmiskunnan toiminta vaikuttaa taustalla.
Kun puhutaan, että maapallon ilmasto on muuttunut aina, niin se kyllä pitää paikkansa. Kylmät ja lämpimät jaksot ovat vuorotelleet luonnollisista syistä, mutta ennen teollista aikaa eli ennen vuotta 1800, muutokset ilmastossa ovat tapahtuneet hyvin hitaasti.
Teollisen ajan alusta, eli vuodesta 1880 lähtien, ihmisen toiminnasta aiheutuneiden kasvihuonekaasujen, kuten hiilidioksidin pitoisuudet ilmakehässä ovat alkaneet kasvaa. Tämän seurauksena maapallon keskilämpötila on IPCC:n arviointiraportin mukaan noussut 1,1 asteella.
Ilmastonmuutos on lyhentänyt Pohjois-Euroopan talvia ja tuonut etelämmäs Eurooppaan yhä tukalampia ja pitkäkestoisempia hellejaksoja. Se, kuinka paljon ilmastomme kuluvana vuosisatana vielä lämpenee, riippuu muun muassa kasvihuonepäästöjen määrästä ja kuinka hyvin niitä onnistutaan hillitsemään. Arviointiin käytetään eri ilmastonmuutosskenaarioita, joista voit lukea lisää alta löytyvästä linkistä.
Ilmastonmuutos näkyy monella tapaa
Maapallon keskilämpötilan nousemisen lisäksi myös merenpinnan nousu ja sään ääri-ilmiöiden yleistyminen ovat seurausta ilmastonmuutoksesta. Muutokset eivät näy kaikkialla maapallolla samalla tavalla ja yhtä voimakkaasti, ja ne ovat myös hyvin erilaisia eri puolilla planeettaa. Korkeilla leveysasteilla, kuten Suomessa, muutokset näkyvät parhaiten talvikuukausina. Sademäärä kasvaa ja lämpötila kohoaa.
Lue myös: Ilmastonmuutos – miten se vaikuttaa lämpötiloihin maapallolla?
Arktisten jäätiköiden sulamisesta ja veden lämpölaajenemisesta aiheutuva merenpinnan nousu lisää tulvia ja voi muuttaa rannikkokaupunkeja asuinkelvottomiksi. Suomessa viimeisimmän jääkauden jälkeinen maanpinnan kohoaminen kompensoi merenpinnan nousun vaikutusta, joten muutos ei näy täällä niin voimakkaana kuin muualla.
Trooppiset hirmumyrskyt saavat liike-energiansa lämpimästä merestä, joten merien pintalämpötilan nousu voi johtaa hirmumyrskyjen voimistumiseen. Ilmaston lämpeneminen johtaa myös siihen, että enemmän vesihöyryä haihtuu maaperästä ja vesistöistä ilmakehään. Tämän myötä ilmankosteus kasvaa. Vesihöyry on itse asiassa hiilidioksidin ohella merkittävä kasvihuonekaasu, jonka lisääntyminen ilmakehässä lämmittää ilmastoa entisestään.
Luonnon monimuotoisuus kärsii
Samalla kun hiilidioksidipitoisuus ilmassa kasvaa, liukenee sitä myös mereen. Kyse on meriveden happamoitumisesta, millä on vaikutusta moniin meren eliöihin. Erityisesti äyriäiset ja koralliriutat ovat haavoittuvimmassa roolissa. Odotettavissa on massasukupuuttoja, sillä lukuisten eliölajien selviytyminen on vaakalaudalla ilmaston lämpenemisen johdosta.
Yllättäviäkin seurauksia
Seuraukset eivät rajoitu vain sääilmiöihin, vaan ilmaston lämpeneminen näkyy haasteina monilla yhteiskunnan osa-alueilla, kuten infektiotautien ja kuumuudesta johtuvien terveyshaittojen yleistymisenä, vesi- ja ruokapulana sekä yhä suurempina pakolaisvirtoina. Lista on pitkä, mutta silti on hyvin todennäköistä, että kaikkia mahdollisia ilmastonmuutoksen vaikutuksia ei täysin edes tunneta, joten seuraukset voivat olla yllättäviä.
Lue seuraavaksi: Miten ilmastonmuutos vaikuttaa sateisiin?
Päivitetty 3.3.2023 klo 13.04
