Lentoliikenne lamaantui myös 10 vuotta sitten – vieläkö muistat nämä historialliset tapahtumat?

Eyjafjallajökull. Siinä kaiken pahan alku ja juuri. Kymmenen vuotta sitten tapahtunut voimakas tulivuorenpurkaus Islannissa sekoitti Euroopan lentoliikenteen useiksi viikoiksi ja syöksi tuhkaa jopa kymmenen kilometrin korkeuteen ilmakehässä.

Siitä on kulunut nyt kymmenen vuotta, kun Islannissa tapahtunut tulivuorenpurkaus syöksi taivaalle tuhkapilven, joka sekoitti Euroopan ilmaliikenteen useiksi viikoiksi. Islannin pääkaupungin Reykjavikin itäpuolella sijaitseva Eyjafjallajökullin tulivuori alkoi purkautua maaliskuussa vuonna 2010. Purkauksen voimakkain vaihe alkoi 14. huhtikuuta, jolloin tuhkapilvi ponnisti usean ilmakerroksen läpi aina yli kymmenen kilometrin korkeuteen saakka.

Yläilmakehän suihkuvirtaus kulki tuolloin Islannista kohti Skandinaviaa, ja alemmassa ilmakehässä ilmavirtaukset kulkeutuivat Pohjois-Atlantilta kohti läntistä Eurooppaa. Tuhkapilvi vaaransi lentoturvallisuuden ja niinpä purkausta seuraavana päivänä muun muassa Helsinki-Vantaan ja Oslon lentokentät päätettiin sulkea. Muutaman vuorokauden kuluessa lentokielto laajeni jo lähes koko Eurooppaa koskevaksi. Tuhka voi pahimmassa tapauksessa tukkia ja tuhota lentokoneiden moottorit, joten tilanne oli otettava vakavasti.

Tapahtuma on vielä näin 2020-luvullakin elävästi mielessäni, sillä jäin päivälleen kymmenen vuotta sitten saarroksiin Kanariansaarille kuuluvalle Gran Canaria -saarelle. Kotiutumisen kannalta sääennusteet näyttivät tuolloin lohduttomilta: ilmavirtaus vaikutti käyvän pitkään samasta suunnasta Islannista kohti Manner-Eurooppaa levittäen tuhkaa ympäriinsä. Kymmenen päivän lomamatkasta muodostuikin liki kolmen viikon mittainen jännitysfarssi.

Kymmenen vuotta sitten 19. huhtikuuta ilmatila osittain avautui pohjoisen Euroopan yllä ja käsky kävi Las Palmasin lentokentälle. Matkalla lentokentälle matkustajille kerrottiin, ettemme pääsisikään vielä palaamaan Suomeen, sillä uusi tuhka-annos oli matkalla kohti Pohjois-Eurooppaa. Sen sijaan pääsimme kuitenkin siirtymään askeleen lähemmäs kotimaatamme Espanjan Málagaan odottamaan seuraavaa aikaikkunaa.

Osa turhautuneista turisteista kyllästyi odottamiseen ja käynnisti kotimatkansa maateitse. Kukaan ei tarkalleen ottaen osannut sanoa, milloin tuhkatilanne helpottaisi ja lentoliikenne sallittaisiin. Jatkolento Málagasta Suomeen koittaisi heti, kunhan ilmatila sen sallii – vaikka keskellä pimeintä Andalusian yötä. Hotellilta ei saanut poistua tai muuten paluu olisi jäänyt omalle vastuulle. Selvennän vielä, että kyseessä oli matkatoimiston kautta varattu pakettimatka. Huonommassa asemassa olivat omatoimimatkailijat.

Parin päivän odottamisen jälkeen käsky kävi lentokentälle uudestaan 21. huhtikuuta. Tällä kertaa olimme toiveikkaina kotiinpääsystä, sillä tuhkatilanne vaikutti helpottaneen. Lentokoneen istuimella uskalsi jo huokaista helpotuksesta, sillä kotimatkan tiesi alkaneen, kun lentokapteeni toivotti mukavaa matkaa Helsinki-Vantaalle. 

Jännitys ei suinkaan päättynyt vielä tähän: hetken päästä tuli uusi tiedote, jonka mukaan tuhkaa oli taas ajelehtinut Etelä-Suomen ilmatilaan. Piskuinen matalapaine Suomen eteläpuolella tempaisi tuhkaa etelämpää Euroopasta ja alkoi levittää sitä hiljalleen pohjoisemmas. Taistelu aikaa vastaan alkoi: kuinka pitkälle tuhkaa lopulta ehtisi levitä ja mihin oikein laskeudumme? 

Vahvana vaihtoehtona oli aluksi Rovaniemi, mutta lopulta selvisimme Kuopion lentoasemalle. Ette uskokaan, kuinka hyvältä tuntui taas kävellä Suomen kamaralla, kun jännitysnäytelmä oli päättynyt.

Eyjafjallajökullista purkautui tuhkaa vielä huhtikuun 2010 loppupuolellakin, mutta vähitellen lentoliikenne palautui normaaliksi. Seuraava voimakkaampi purkaus sattui samana vuonna 8. toukokuuta, minkä myötä uudet lentorajoitukset astuivat hetkellisesti voimaan.

Voimakkaimmat tulivuorenpurkaukset vaikuttavat myös maapallon ilmastoon, sillä ne vähentävät maanpinnalle pääsevän auringonsäteilyn määrää. Vuonna 1783 Islannissa tapahtunut tulivuorenpurkaus viilensi ilmastoamme niin paljon, että keskileveysasteillakin kärsittiin katovuosista.

Markus Mäntykannas